Eviter, Réduire et Compenser les impacts sur l’environnement

Le principe « éviter, réduire, compenser » (souvent abrégé en ERC) est un mécanisme fondamental dans la gestion des impacts environnementaux liés notamment aux projets d’aménagement et de développement. Il s’agit d’une démarche progressive qui vise à minimiser l’empreinte d’un projet sur l’environnement à différentes étapes de sa réalisation.

Voici une explication détaillée de chaque étape :

1. Éviter : La première étape consiste à éviter la création d’impact négatif sur l’environnement. Cela implique une phase de planification et de conception minutieuse, où l’on cherche à prévenir toute conséquence dommageable dès le début du projet. Cela peut inclure la sélection de sites alternatifs moins sensibles ou la modification de la conception du projet pour éliminer ou minimiser les impacts environnementaux. Éviter un impact est toujours préférable, car cela permet de conserver de manière intégrale les écosystèmes et leurs services.

2. Réduire : Lorsque les impacts environnementaux ne peuvent pas être complètement évités, l’étape suivante consiste à les réduire autant que possible. Cela peut être réalisé en ajustant la taille ou l’échelle du projet, en utilisant des technologies moins polluantes, en optimisant les procédures de travail pour minimiser les perturbations ou encore en imposant des mesures de gestion environnementale. La réduction peut aussi impliquer des actions comme la protection de certains habitats spécifiques, la limitation du bruit ou la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

3. Compenser : La compensation est l’ultime recours lorsque les impacts ne peuvent être ni évités ni suffisamment réduits. Elle implique de contrebalancer les impacts résiduels négatifs par des actions positives pour l’environnement, souvent hors du site du projet initial. Cela peut inclure la restauration ou la création d’habitats naturels, la protection de zones en échange de celles qui seront affectées, ou la mise en place de programmes de reforestation. L’objectif est de fournir un bénéfice environnemental ailleurs pour compenser les pertes causées par le projet.

Les études d’impact environnemental sont un outil souvent utilisé pour évaluer les effets potentiels d’un projet et pour définir les mesures ERC appropriées. L’approche ERC est incontournable pour concilier développement économique et préservation de l’environnement.

Pour aller plus loin dans la méthodologie ERC > www.ecologie.gouv.fr

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